Le Médoc et ses vins

Le Médoc est une région géographique de 85 kilomètres de long, qui s'étend du Nord de Bordeaux à la pointe de Grave, sur la rive gauche de la Gironde. Point.
La réponse pourrait s'arrêter là si on ne produisait pas du raisin dans cette région et que ce dit raisin n'était transformé en vin et que ce vin ne soit parmi les plus fameux au monde.
En effet, la particularité de ce vin vient du terroir, du sol de cette région qui, pour faire simple, est constitué de petits cailloux (on parle de grave), avec parfois un mélange de sable (on parle alors de gravette).

Ca y est c'est fini tout le monde rentre chez soit. Non ? Le vin ?? J'oubliais cette région du Médoc fournit aussi du vin de Bordeaux.

Non, la vigne a été importée en Gaule par les romains, cela ne fait donc que 2 millénaires que les terroirs gaulois produisent du vin. De plus, si aujourd'hui le Bordelais est, surtout, connu pour ses vins rouges, les romains quant à eux ne produisaient que du vin blanc.
Les Gaulois ont innové en remplaçantles amphores grecques et romaines par des tonneaux.

Autre temps, autre moeurs. Au XIIe siècle, l'Aquitaine, la Guyenne est sous domination Anglaise, et la cour d'Angleterre aime le vin. La plus grande production est alors sur les côtes méditerranéennes, hors du domaine de la courronne anglaise. D'où la plantation de plusieurs dizaine de milliers d'hectare de vigne autour de Bordeaux, mais pas dans le Médoc. On produit dans la région du vin rosé.
Pour l'anecdote, la production est considérable et destinée à servir les tables de la capitale : Londres. On évalue les bateaux selon le volume de vin qu'ils pourront transporter jusqu'aux ports anglais. C'est depuis cette époque, XIIIe siècle, que l'on mesure le volume des bateaux en tonneaux de 900 litres ... de vin de Bordeaux.

Le temps passe et de nouveaux voyageurs et commerçants viennent à Bordeaux, les Flamands. Ceux-ci vont dévellopper les vins blancs liquoreux (par exemple les Sauternes) et apporter de nouvelles techniques pour améliorer la garde des vins.
Un peu plus au nord ces mêmes flamands n'arrivant pas à transporter les grands volumes de vins produits, ils vont avois l'idée de le distiller, le volume va diminuer, la durée de garde va augmenter grâce à l'augmentation du volume d'alcool, c'est la naissance du Cognac.

Au XVIIIe siècle, les Hollandais, encore eux, assèchent les marécages compris entre l'océan et la Gironde : le Médoc pour y planter des vignes.
Une autre innovation va révolutionner le monde du vin à cette époque, elle vient...d'Angleterre, le vin est commercialisé puis vieillit dans des bouteilles en verre.
Toujours à cette époque, le bouchon de liège fait son apparition, il permet les échanges entre le vin et l'air.

Une dernière chose, à la fin du XIXe siècle, la vigne européenne est victime d'une maladie le phylloxéra qui tue le vignoble. Celui-ci était présent dans toutes les régions françaises. Il n'est replanté que dans les régions en produisant beaucoup ou alors de qualité comme à Bordeaux. Les plants nouveaux viennent des Etats-Unis où ils avaient été plantés par les colons quelques décennies plutôt.

"Avec du raisin!" Certes, mais la réponse est un peu courte, il existe de multiples essences de vignes de par le monde, mais seules celles de la variété "Vinis" peuvent donner du vin. Et dans cette variété, il en existe de nombreuses sous-sortes qui ont toutes des qualités particulières et seules trois sont utilisées dans le Médoc :

Voilà les 5 seuls cépages autorisés pour faire du vin rouge dans le Bordelais et les 3 premiers représentent 96% des vignes du Médoc, les deux autres se disputant les 4% restant.

Si on parle de vin de Bordeaux à un quidam, celui-ci pense tout de suite : luxe, château, prix exorbitant, Médoc, St Emilion... Mais ceci est loin d'être la vérité.
Le bordelais est l'une des plus grandes productrices de vin de France, avec l'Aude et l'Hérault, les classements changeant tous les ans. Or si un vigne produit beaucoup (si on fait pleurer la vigne), la qualité du vin à l'autre extrémité de la chaine est médiocre.

Le bordelais est donc une région où se cotoient les vins les plus fins avec les plus ordinaires, les uns profitant de la renommée des autres. D'où toutes un série de classements des vins de cette région et il existe 57 appellations différentes dans le Bordelais.

Ces classements sont d'ordre géographique pour la plupart, certains sont qualitatifs.
Le vin de Bordeaux, cela signifie que ce vin a été produit grâce à des vignes plantées dans le département de la Gironde, autour de la ville de Bordeaux, et il n'appartient à aucune autre appellation spécifique.
Le Bordeaux supérieur est, théoriquement, parmi les meilleurs Bordeaux rouges génériques, c'est à dire hors appellation spécifique.

Au dessus de ces appellations génériques viennent les appellations des grandes régions du Bordelais, en voici les principales :

Vous pensiez vous en tirer comme ça ? Et bien non, car maintenant le Médoc a son propre classement.

Déjà, soyez rassuré, le Médoc ne produit que du vin rouge, ouf! me direz vous.
Presque : ouf, car il existe les appellations Médoc et Haut Médoc pour signaler que votre vin est issu d'une région particulière, soit le Haut Médoc (entre Bordeaux et St Estèphe) soit du Médoc (entre St Estèphe et l'océan).
Pour autant, cela reste très général et cela regroupe différentes qualités de vins.

Arrivent maintenant, des appellations communales, la qualité des sols de chacune de ces appellations est encore plus homogène. Il en existe six :

Notre histoire pourrait en rester là, si il n'y avait eu l'exposition universelle de Paris en 1855. Quel rapport ?
Les producteurs de vins du Bordelais ont voulu faire le tri dans les vins qu'ils allaient présenter et définir ainsi pour le Médoc, le Sauterne et le St-Emilion un classement fonction de la qualités des vins. Ce classement est resté théoriquement figé depuis cette date pour le Médoc et le Sauterne, il est revu tout les 10 ans pour le St-Emilion.

Théoriquement figé car il y a eu un changement en 1973 dans le Médoc pour le Château Mouton-Rotschild qui a été promu de 2d cru à 1er cru. Ce classement est simple, il classe les vins du Médoc, selon leur qualité en 1855, en 5 catégories des 1er crus aux 5e crus. Globalement, ce classement est considéré comme toujours valable.

A nouveau, on pense être au bout de nos peines, mais fausse joie, en 1932, les producteurs non classés ont créé les "crus Bourgeois" regroupant les meilleurs de ces producteurs sur des exploitations de plus de 7 hectares. Par chance, les subdivisions de l'origine (cru bourgeois, grands bourgeois et Grands Bourgeois Exceptionnels) ont disparu aujourd'hui. Il n'en reste pas moins que l'origine de ce classement explique la grande hétérogénéité des vins qu'il regroupe.

Notons pour compliquer les choses, que depuis 1989 il existe une appellation "Cru artisan" pour des exploitations de moins de 5 hectares répondant à certaines conditions.

Tous ces beaux discours théoriques ne peuvent remplacer une vérité première: le vin est fait pour être bu, avec modération évidemment. Les technologies actuelles ne me permettent pas de vous faire déguster en ligne tel ou tel vin du Médoc, aussi allez vous devoir vous contenter d'explications théoriques.

Une dégustation commence par la vue, il faut prendre le temps de regarder le vin, donc il faut éviter les gobelets en plastique et les verres teintés. Un expert pourra lire de nombreuses informations à travers la transparence d'un verre, le plus simple est de dire sa couleur, blanc, rosé ou rouge. Les plus adroits reconnaîtront dans le vin rouge certaines nuances :

• vermillon,
• rubis,
• pourpre,
• grenat,
• violet.

Deuxième étape, l'odorat, d'où l'importance d'un verre à vin dont la forme permettra de révéler ses arômes.
Il a été recencé plus de 600 arômes de vin, il n'est pas question de les énumérer ici. Ces arômes ont ensuite été regroupés dans de grandes catégories (floral, épicé, végétal, chimique...), chacune ayant ces sous catégories et ainsi de suite.
Je ne resiste pas à vous montrer toute la poésie du vin, vue par un chimiste :
"L'arôme de la rose est dû à l'expression conjuguée de l'alcool phényléthylique, du géraniol, du citronlillol, du nérol, du linalol, du farnésol." Phrase extraite de l'excellent site "Planète-vin".

Troisième étape, le toucher, pas avec les doigts mais avec la langue et le palais, pour connaître sa température, s'il pétille...

Quatrième étape, le goût. Pour bizarre que cela puisse paraître, il n'existe que 4 goûts en tout et pour tout. Cela nous évite des sous-catégories de sous-catégories, mais cela fait peu. C'est 4 goûts sont :

• Le sucré,
• Le salé,
• L'acide,
• L'amer.

Tout vient ensuite des différents mélanges entre ces 4 notes du goûts, tout comme pour la musqiue où il n'en existe que 7.

Ces différentes étapes se conjuguent pour nous donner, ce qui est finalement le plus important, le plaisir.