Pour sa 11ème édition, le semi-marathon d’AY a remporté hier un franc succès. Il faut dire que bon nombre de coureurs s’étaient déplacés pour décrocher un billet pour les championnats de France.

 Certes, le vent a empêché la chasse aux records mais ils étaient néanmoins 569 à battre le macadam Agéen…

 Dans l’épreuve reine de 21 km forte de 210 participants et composée de 3 boucles sur un tracé plat, l’Ardennais Philippe Deville (GRAC Nouzon-Ville) n’a, comme prévu, laissé aucune chance à ses adversaires.

 Lors du premier tour, un groupe d’une dizaine de coureurs comportant tous les favoris s’appliquait à imprimer un rythme rapide et cassant. D'ailleurs, dans la ligne droite vers Epernay, il n’était déjà plus que cinq – Philippe Deville, José Costa (Epernay), Daniel Lascarmontier (Tergnier), Claude Zumino (Ligny en Barrois), et l’italien Lillo Licciardi – à mener bon train.

 Juste après avoir bouclé le premier tour en 23’45’’, Philippe Deville prenait les choses en main en fournissant un effort qui allait s’avérer décisif. Au 2ème passage en 47’15’’, l’Ardennais avait nettement accentué son écart. Finalement, l’intouchable Deville finissait en 1h11’21’’ devançant très logiquement Costa 1h12’46’’ et Lascarmontier 1h13’08’’ qui s’étaient longtemps disputés les places d’honneur.

 A noter par ailleurs la belle 5ème place du sociétaire du club organisateur Laratte Thierry (AC AY), et la 8ème place de l’ex-international Bruno Leger le leader du Team Caisse d’Epargne.

 Du côté des filles, Laurence Fricotteaux (EFSRA) n’a eu guère de concurrence pour lui ôter le plaisir d’inscrire pour la fois 1ère fois son nom au palmarès du semi-marathon. De surcroît, 21ème du classement général avec un temps de 1h19’46’’, Laurence Fricotteaux, plusieurs fois vainqueur du 10 km à Aÿ, a ainsi pris facilement le meilleur sur une Marie-Aude Meyer (EFSRA) trop enrhumée pour espérer mieux 1h26’54’’.

 Auparavant, dans le 10 km, la course avait été nettement plus indécise. Menée de bout en bout par le quatuor Gilles Fricotteaux (EFSRA), Eric Houppin (CAP 21), Frédéric Tzreciak (Château-Thierry), Florent Paroli (JC Epernay), la course ne s’est décantée que dans la dernière ligne droite.

 L’Axonnais Eric Houppin, en pleine forme actuellement a su faire la différence en franchissant le premier la ligne d’arrivée en 31’42.

 A souligner enfin, la victoire relativement aisée de Christine Regnier (NL) qui n’a jamais été vraiment inquiétée pour s’imposer en 40’19.

 95 coureurs ont gagné leur billet pour les Championnats de France, soit 17 % des classés, conformant la rapidité du circuit.